Né le 25 août 1967 à Maisons-Alfort, Xavier Niel est le fondateur et le vice-président du groupe Iliad, acteur des télécommunications, concurrent de l’opérateur historique Orange, de SFR et Bouygues Telecom.
Après avoir reçu son premier ordinateur à 15 ans, il découvre le potentiel des services télématiques sur minitel en 1983. Bac C en poche, Xavier Niel entame en 1984 une préparation à Math SUP qu’il abandonnera pour se consacrer au développement de service minitel.
Hacker, il s’amuse à identifier les numéros de téléphonie mobile utilisés par l’entourage de François Mitterrand, et selon la légende aurait travaillé pour la DST pour améliorer la sécurité des réseaux.
Il développe en parallèle de ses études un premier service de minitel rose qui rencontre un vif succès et développe de nouveaux services érotiques au sein de la société Fermic Multimédia.
Xavier Niel rachète l’intégralité des parts de la société en 1990 à Fernand Develter et la rebaptise « Iliad »
Ce n’est que tardivement qu’il lance ses activités internet grand public sous la marque Free en 1999, et appuie son plan de développement sur la technologie ADSL véritable rupture technologique qui ouvre la voie du haut débit.
En 2001 il lance la Freebox avec son associé Rani Assaf, qui est la première box triple play (téléphone, internet, tv)
