Eurazeo: la dirigeante Virginie Morgon poussée vers la sortie
Par Martine PAUWELS / AFP
Bouleversement à la tête d’Eurazeo: un conseil de surveillance a entériné le remplacement de la présidente du directoire de la société d’investissement, Virginie Morgon, à la suite de dissensions avec le principal actionnaire, la famille Decaux, qui souhaitait son départ.
Après avoir fait ses armes au sein de la banque Lazard, cette rare figure féminine de la finance française, âgée de 53 ans, était entrée au directoire d’Eurazeo en 2008, avant de prendre en 2018 la présidence du groupe coté à la Bourse de Paris, en succédant à Patrick Sayer.
« Le conseil de surveillance et Virginie Morgon ont décidé conjointement qu’il soit mis fin à ses fonctions de présidente et membre du directoire d’Eurazeo », a indiqué le groupe dans un communiqué diffusé dans la nuit de dimanche à lundi à l’issue de plusieurs heures de réunion.
Elle sera remplacée par deux présidents, Christophe Bavière, fondateur de la société d’investissement Idinvest Partners rachetée par Eurazeo, et William Kadouch-Chassaing, ancien directeur financier de la Société Générale.
– « Nouvelle dynamique » –
Ils prennent la tête d’un nouveau directoire, désigné à l’unanimité par le conseil de surveillance, alors que deux des proches de Mme Morgon, Nicolas Huet et Marc Frappier, quitteront également l’instance après avril.
« Avec la mise en place d’un nouveau directoire, collégial et resserré, (…) le conseil a souhaité insuffler une nouvelle dynamique pour accélérer le développement des activités d’Eurazeo et déployer une stratégie performante et créatrice de valeur », a déclaré Jean-Charles Decaux, président du conseil, dans le communiqué.
Le conseil de surveillance avait été convoqué dimanche pour prendre une décision sur le maintien ou non de Virginie Morgon à la suite d’une réunion extraordinaire entre actionnaires, qui s’était tenue durant huit heures vendredi, à l’initiative de la famille Decaux, a indiqué une source proche du dossier à l’AFP.
Le décès en juin 2022 du fondateur d’Eurazeo et ancien dirigeant de Lazard, Michel David-Weill, dont Mme Morgon était proche, avait « bouleversé les équilibres au sein du conseil », selon cette source.
Premier actionnaire, « la famille Decaux a pris l’ascendant sur le conseil et a voulu prendre la main sur le groupe en termes de management », une volonté qui s’est heurtée à la personnalité « indépendante » de Virginie Morgon, a-t-elle détaillé, évoquant une « confiance rompue ».
– Divergences stratégiques –
Mais malgré des soutiens au conseil de surveillance, il devenait difficile de faire front à l’actionnaire principal.
Outre « l’incompatibilité de personnes », il y avait des divergences stratégiques, toujours de même source. Mme Morgon avait la volonté de continuer à faire croître Eurazeo, éventuellement via une acquisition, ce qui n’était « pas forcément l’objectif premier des Decaux ».
Sous sa direction, le groupe s’est transformé en société d’investissement internationale présente dans plus de dix pays et dont les actifs sous gestion sont passés de 7 milliards d’euros à 32,4 milliards d’euros, notamment grâce à la gestion pour compte de tiers.
Une performance boursière jugée insuffisante, une monopolisation du pouvoir et des rémunérations jugées excessives auraient également joué en sa défaveur, selon le journal Les Echos.
« Je quitte mes fonctions après 14 ans à la direction d’Eurazeo avec l’immense fierté de la transformation réussie du groupe, devenu un des grands leaders de l’investissement privé en Europe », a déclaré Virginie Morgon.
La famille Decaux détient 18% du capital et 25% des droits de vote d’Eurazeo. La famille David-Weill possède autour de 10% du capital, aux côtés des familles Guyot et Solages, fondatrices de la banque Lazard et qui détiennent au total environ 15,5% des titres.
Jean-Charles Decaux, président du directoire et codirecteur général du géant français de l’affichage publicitaire JCDecaux, avait pris la présidence du conseil de surveillance peu avant le décès de Michel David-Weill.
Avant de rejoindre Eurazeo, Virginie Morgon avait passé 16 ans au sein de la banque Lazard. Elle en avait grimpé rapidement les échelons pour en devenir à 32 ans la plus jeune associée-gérante.
L’action Eurazeo est en progression de plus de 12% depuis le début de l’année après avoir chuté de 21% en 2022, année catastrophique pour les marchés.
En 2021, la société d’investissement avait annoncé un bénéfice net « record » de 1,57 milliard d’euros, après une année 2020 marquée par des pertes liées à la pandémie.
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