Voiture autonome : l’Israélien Innoviz lève 38 millions de dollars de plus pour ses capteurs LiDAR
Les grandes manœuvres se poursuivent sur le marché de la voiture autonome. Si les géants comme Waymo, GM Cruise ou encore Uber sont engagés dans une bataille pour faire rouler les toutes premières voitures sans chauffeur, une autre bataille se joue en coulisses avec les acteurs qui fournissent des technologies aux entreprises développant des véhicules autonomes. Ces dernières ont notamment besoin de capteurs LiDAR pour que les voitures autonomes puissent identifier les obstacles sur la route.
Parmi les sociétés qui développent des capteurs LiDAR, la start-up israélienne Innoviz Technologies entend bien tirer son épingle du jeu. Pour y parvenir, l’entreprise avait bouclé en mars un tour de table en série C de 132 millions de dollars. L’opération avait été réalisée auprès de China Merchants Capital, Shenzhen Capital Group, New Alliance Capital, Harel Insurance Investments et Phoenix Insurance.
A l’issue de cette levée de fonds, Innoviz a continué à échanger avec les investisseurs, et la société est ressortie de ces discussions avec 38 millions de dollars supplémentaires. Les investisseurs ayant participé à cette extension n’ont pas été révélés. Ce tour de table en série C s’est donc achevé à 170 millions de dollars. L’opération porte à 252 millions de dollars le montant total levé par la jeune pousse israélienne depuis sa création.
Un secteur réduit à 5 ou 6 acteurs à l’horizon 2025 ?
Fondée en 2016 par Amit Steinberg, Omer Keilaf, Oren Buskila, Oren Rosenzweig et Zohar Zlsapel, Innoviz développe des capteurs LiDAR destinés à rendre les voitures capables de rouler sans chauffeur. La technologie LiDAR est basée sur l’émission de courtes impulsions de lumière laser, de manière à ce que le logiciel intégré au véhicule autonome soit en mesure de générer une image 3D en haute définition de l’environnement autour du véhicule en temps réel.
A partir de cette technologie, la jeune pousse israélienne développe des solutions pour doter la voiture de capacités de détection supérieures, même face à des conditions difficiles, comme la lumière directe du soleil, une météo médiocre et des environnements multi-LiDAR. La technologie LiDAR étant considérée comme une pièce maîtresse dans la fiabilité et la sécurité des voitures autonomes par de nombreux acteurs de l’industrie automobile, Innoviz s’est attelé à développer un capteur LiDAR à l’état solide qui, selon les défenseurs de cette technologie, est plus fiable dans le temps en l’absence de pièces en mouvement. La société israélienne a lancé son premier produit, InnovizPro, en janvier 2018.
Sur le marché des capteurs LiDAR et des technologies connexes, les acteurs se multiplient. Quanergy Systems, Velodyne, Luminar, AEye ou encore DeepScale se sont ainsi positionnés sur ce segment d’activité. Quant à la société Blackmore, elle a été rachetée par la start-up américaine Aurora, qui a levé 530 millions de dollars auprès d’Amazon en début d’année. Plus de 1 milliard de dollars ont été investis dans le secteur au cours des trois dernières années, dont un record de 420 millions de dollars en 2018, selon Reuters. À terme, les analystes s’attendent à ce que le secteur soit réduit à cinq ou six acteurs majeurs, mais probablement pas avant 2025.
La technologie d’Innoviz embarquée dans les voitures autonomes de BMW
Ce tour de table de 170 millions d’euros doit permettre à Innoviz d’accélérer la protection et la commercialisation de ses solutions LiDAR. Son produit InnovizPro doit atteindre son rythme de croisière de production en 2021. C’est d’ailleurs à cette date que BMW doit démarrer la production en série de véhicules autonomes en s’appuyant sur la technologie d’Innoviz.
La start-up israélienne s’est également allié à d’autres constructeurs et fournisseurs de premier plan, à l’image de Magna, Harman, HiRain Technologies ou encore Aptiv. Avec l’intérêt de nombreux acteurs engagés dans la course à la voiture autonome, à l’image de Waymo, GM Cruise, Baidu, Apple ou encore Uber, la société devrait rapidement pouvoir élargir son portefeuille de clients.
Innoviz : les données clés
Fondateurs : Amit Steinberg, Omer Keilaf, Oren Buskila, Oren Rosenzweig et Zohar Zlsapel
Création : 2016
Siège social : Kfar Saba (Israël)
Activité : production de capteurs LiDAR pour les voitures autonomes
Financement : 38 million de dollars en juin 2019
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